La dignidad humana en la era nazi:
implicaciones para la bioética contemporánea

Se analizan cinco creencias centrales del darwinismo social a la luz de su influencia sobre las discusiones actuales en el campo de la ética médica y la bioética. La aceptación de dichas tesis durante la era nazi resultó destructiva para muchos humanos. Su amplia aceptación actual podría igualmente conducir a importantes cotas de muerte y sufrimiento humanos. Se hace necesaria una ética diferente que considere la dignidad humana como inherente a todos los individuos humanos. Five beliefs central to social Darwinism will be examined in light of their influence on current discussions in medical ethics and bioethics.Acceptance of these during the Nazi era proved destructive to many humans. Their widespread acceptance today would similarly lead to much human death and suffering. A different ethic in needed which views human dignity as inherent to all human individuals. (BMC Medical Ethics)

Trasfondo
La justificación de los programas nazis, que comprendían eutanasia involuntaria, esterilización forzada, eugenesia y experimentación humana, se hallaba fuertemente influenciada por la forma de concebir la dignidad humana. Hoy debe ser nuevamente examinado el desarrollo histórico de dicha concepción puesto que las discusiones acerca del valor del ser humano son actualmente parte integral de la ética médica y de la bioética. Debemos aprender la lección que se deriva de cómo la dignidad humana acabó tan tergiversada, con el fin de poder evitar que se repitan hoy similares distorsiones.

Discusión
La forma de concebir la dignidad humana propia de la teoría de la evolución de Darwin determinó en gran medida la política social de la alemania nazi. Habiendo acuñado la expresión "supervivencia de los más capaces", la teoría de la evolución de Charles Darwin fue aplicada rápidamente tanto a los seres humanos como a la estructura social (darwinismo social).

Los darwinistas sociales rechazaban que la dignidad sea inherente a todos los humanos. Diversos autores influyentes de la época proclamaban que el valor de un individuo debe ser determinado de forma materialista y funcional. La popularidad de dichas creencias preparó ideológicamente a los médicos y enfermeras alemanes para aceptar las políticas sociales nazis, las cuales promovían exclusivamente la supervivencia de los seres humanos más aptos.

La revisión histórica permite descubrir cinco creencias o asunciones que produjeron un fuerte impacto sobre la ética médica de la era nazi (Hawkins) :

El examen del discurso bioético contemporáneo muestra que estas creencias son las mismas que - bajo formas diferentes- se promueven en dicho discurso. En él se halla en liza el concepto de valor del ser humano. Así, las discusiones éticas actuales en torno a los embriones humanos giran en torno a la determinación de su condición moral. En este mismo sentido, existen en la sociedad actual presiones económicas que fuerzan a los individuos y a la sociedad a examinar el valor de la vida de algunos con el fin de determinar si - a la vista del deterioro de sus características - quizás no merecen ya vivir. De nuevo se ve la dignidad humana como una característica propia de ciertos humanos, no como algo inherente a su condición humana. Estos puntos de vista tienen un enorme impacto sobre lo que se considera aceptable en la ética médica.

Artículo original completo (inglés): http://www.biomedcentral.com/1472-6939/7/2

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