EDITORIAL ABRIL 1999

RENDIMIENTO DE LAS TÉCNICAS DE REPRODUCCIÓN HUMANA ARTIFICIAL

Introducción

En editoriales anteriores se ha hecho referencia al bajo rendimiento de las técnicas de reproducción humana artificial sin aportar datos concretos. El objetivo de este editorial es , precisamente, mostrar estos datos al lector. Hemos estructurado el editorial en tres apartados: la evaluación de los embriones humanos (como se decide que embriones son "bonitos",sic, para ser transferidos o desechados), el rendimiento de las técnicas de congelación de embriones (el problema es sobrevivir al proceso) y unas estadísticas locales facilitadas por la Direcció General de Recursos Sanitaris del Departament de Sanitat i Seguretat Social de la Generalitat de Catalunya, ofreciendo los datos del Registro de reproducción humana asistida en Catalunya correspondientes al año 1996.

En cada apartado hemos incluido la referencia para que el lector amplie sus conocimientos si lo desea. Creemos que el interés de este editorial para los socios de ACEB es disponer de una información que, a pe-sar de ser pública, no se suele divulgar en los medios de comunicación social.

Evaluación de embriones humanos

No existe ningún test simple, no invasivo y eficaz que permita seleccionar los embriones capaces de desarrollarse a término. La tasa de implantación por embrión transferido en FIV, sin considerar más que las transferencias de un solo embrión, es baja: 8.3 %.

Si la presencia de dos pronúcleos es el signo inconfundible de que la fertilización ha tenido lugar, aparece una importante duda: ¿ qué ocurre con los embriones, morfológicamente normales, que son obtenidos cuando a las 17-20 horas postinseminación no era visible ningún signo de fertilización?. Plachot ha mostrado que la tasa de implantación de estos embriones, considerando sólo transferencias únicas, disminuye ( 5.9 %) comparado con la de los embriones procedentes de cigotos de dos pronúcleos ( 11.1%).

Los embriones humanos obtenidos por FIV han sido clasificados en cuatro grupos en función de dos criterios morfológicos: el tamaño y la regularidad de las blastómeras y la presencia o ausencia de fragmentos anucleados en el espacio perivitelino. Según el estudio de Plachot al grupo 1 pertenecen el 46 % de los embriones, al grupo 2 el 24%, al grupo 3 el 20% y al grupo 4 el 10% de los embriones obtenidos.

La capacidad de estos embriones para desarrollar blastocistos varía mucho según los estudios de la literatura, pero en general decrece. Por ejemplo, según un estudio, esta capacidad pasa del 29.2 % del grupo 1, al 14.7% para el grupo 2, al 5% para el grupo 3 y 0% para el grupo 4. Estas divergencias reflejan la fragilidad de los criterios subjetivos utilizados para la clasificación de los embriones y muestran la necesidad de criterios más objetivos.

Otros criterios son la velocidad de división de los embriones, estudios sobre el consumo o producción de diferentes metabolitos dentro del medio de cultivo del embrión, tales como producción de hCG (gonado-tropina coriónica humana), producción de PAF (factor activador de plaquetas) , presencia de unos factores supresores detectados en los medios de cultivo, tasa de interleukina 1 alfa, consumo de oxígeno, consumo de glucosa y consumo de piruvato.

En la medida en que la casi totalidad de los centros de FIV transfieren los embriones en el día 2 ó 3 ( de 2 a 8 células) sólo dos tests parecen tener un valor predictivo: los factores supresores, asociados o no a la IL-1 alfa, y el consumo de piruvato. Parece que el estadio de blastocisto es más favorable para la selección de embriones. Un sólo embrión sería entonces transferido: el adecuado.

Rendimiento de la anidación tras congelación de embriones humanos

Utilizando como crioprotector el 1,2 propanodiol (PROH) se congelaron 751 embriones de 1 célula ( 1 día), de los cuales tras la descongelación se consideraron aptos para ser transferidos 428 (57%) y la anidación fue positiva con 52 embriones ( 6.9 %).

Utilizando el mismo crioprotector con embriones de 2-10 células (2 días) tras descongelar 1409 embriones se consideraron aptos para la transferencia a 874 (62 %) y la anidación fue positiva con 96 embriones (6.8 %).

Utilizando como crioprotector el dimetilsulfóxido (DMSO) con embriones de 2-4 días tras descongelar 1441 embriones se consideraron aptos para la transferencia 663 (46 %) y la anidación resultó positiva con 61 embriones (4.2 %).

Datos del Registro de reproducción humana asistida en Cataluña

Como en todos los países que disponen de un sistema de información para recoger estos datos, se produjo un porcentaje elevado de embarazos múltiples ( el 35.4 % de los embarazos de 20 ó más semanas de gestación), de nacidos prematuros ( el 24.5 %) y de nacidos de bajo peso, menos de 2500 g, ( el 31.9 % de los nacidos, vivos o muertos, de 20 ó más semanas de gestación).

La tasa de malformaciones congénitas fue del 0.9 % de los nacimientos o abortos inducidos.

En el año 1996 mediante FIV convencional se obtuvieron embriones para realizar 1048 transferencias embrionarias de las que resultaron 296 embarazos clínicos ( se incluyen aquellos en los que había signos clínicos de embarazo, visualización ecográfica de un saco gestacional o productos de la concepción tras un raspado) , es decir, un 28.2 %.

Mediante inyección intracitoplasmática de espermatozoides ( ICSI) se obtuvieron embriones para realizar 936 transferencias embrionarias y se consiguieron 320 embarazos clínicos ( 34.2 %).

Mediante la utilización de embriones congelados se realizaron 531 transferencias embrionarias y se consiguieron 67 embarazos clínicos ( 12.6 %).

Comentarios

En los laboratorios de reproducción artificial se selecciona actualmente a los embriones mediante criterios que se reconocen como no fiables del todo. Se buscan criterios certeros para decidir que ser humano creado en el laboratorio merece la posibilidad de sobrevivir siendo transferido a un útero materno o no merece otorgársele la posibilidad de seguir su desarrollo por ser desechado como de baja calidad. El caso es que estas decisiones se toman ahora muy subjetivamente. Nosotros dudamos de que se puedan obtener "criterios objetivos de clasificación" y, por de pronto, a pesar de que se procura seleccionar, siguen naciendo niños con malformaciones de las técnicas de reprroducción artificial.

Mucho se habló recientemente sobre el problema de los embriones congelados: ¿qué hacer con ellos?, ¿transferirlos a úteros para su desarrollo, donarlos para investigación o destruirlos?. Con los datos que hemos presentado tenemos una incógnita despejada en el sistema de ecuaciones: la mayoría ya están muertos, pocos sobreviven en el proceso de descongelación. Lo adecuado sería no congelar embriones humanos.

Por último, los datos del registro de reprrducción asistida en Catalunya revelan que debido a los embarazos múltiples que se producen tras implantar varios embriones, en las mujeres deseosas de obtener un hijo mediante FIV, dar a luz estos mellizos, trillizos y cuatrillizos resulta peligroso tanto para los fetos como para las madres. El embarazo múltiple casi buscado por los técnicos de la reproducción artificial es poco saludable para la madre y los niños prematuros obtenidos ven amenazada su supervivencia.

En resumen, pensamos que los técnicos de la reproducción artificial rspetan muy poco la salud de la madre y de sus hijos, siendo escandaloso el desprecio con que tratan a los embriones antes de su implantación.

Ninguna otra técnica médica se ofrece al público con tan alto índice de fracasos.