GRAVES PROBLEMAS ÉTICOS Y CIENTÍFICOS

En España se acaban de aprobar (febrero 2005) los primeros proyectos de investigación dirigidos a utilizar embriones humanos para obtener cultivos de células madre.

Investigar utilizando células madre embrionarias presenta dos objeciones muy importantes que difícilmente pueden soslayarse: una objeción ética y otra científica. Además, no tiene en cuenta una alternativa que ofrece al menos los mismos resultados: investigar con las células madre obtenidas a partir de los tejidos del propio enfermo.

Existe en primer lugar un problema ético: investigar con células madre embrionarias supone necesariamente dar muerte al embrión, un ser humano inmaduro, algo que todos nosotros hemos sido. Por otra parte se trata de una investigación con problemas técnicos y científicos muy serios. Los tejidos que se obtienen a partir de las células madre embrionarias son difícilmente controlables, muestran alta inestabilidad en la expresión de sus genes y al crecer producen malformaciones y tumores.

Por el contrario, la misma investigación llevada a cabo usando células madre extraídas del propio enfermo (células madre adultas) no presenta ningún problema ético, no da lugar a tumores ni presenta problemas de rechazo. Mientras las embrionarias no han demostrado hasta la fecha su utilidad terapéutica, las células madre adultas se están usando en el tratamiento de lesiones cardíacas, anemias graves, esclerosis múltiple, regeneración de tejidos cerebrales, leucemia y artritis, entre otros. Por el contrario, las células madre embrionarias en realidad hasta ahora no han curado nada, a pesar de haber transcurrido veinte años desde que se iniciaron los trabajos con ellas.