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DESTRUCCIÓN DE EMBRIONES HUMANOS

PODRAN SER UTILIZADOS PARA INVESTIGAR

Viernes, 29 de octubre.- Con escaso debate profesional y a nivel de la opinión pública, a diferencia de lo que ocurriera en su día en Alemania con el mismo tema, el gobierno socialista de Rodríguez Zapatero ha decidido autorizar la muerte de los embriones humanos conservados actualmente en España - unos 80.000 - por medio de un real decreto (1). La opinión pública ha sido previamente preparada por una campaña de propaganda tanto política como por parte de determinados investigadores interesados en disponer de los embriones y de subvenciones. La idea utilizada como eslogan ha sido una supuesta utilidad de los embriones para curar enfermos de diabetes, Parkinson y Alzheimer, ocultándose sin embargo que no se ha conseguido hasta la fecha ningún resultado terapéutico, así como la existencia de otra línea avanzada de investigación que usa con éxito las propias células del enfermo para los mismos fines terapéuticos. El hecho de que se permita sacrificar seres humanos inmaduros para beneficiar a otros más desarrollados ha creado un notable malestar social.

Con motivo de la decisión gubernamental de utilizar los embriones congelados para la investigación, la Asociación Catalana de Estudios Bioéticos (ACEB) desea manifestar su total desacuerdo con dicha decisión, tanto por motivos éticos como por motivos científicos. Por razones éticas, puesto que hoy sabemos que cada embrión es un ser humano desde el mismo momento de la concepción (2), un niño o una niña en fase embrionaria. Por razones científicas pues de un estudio desapasionado de la bibliografia se deduce claramente que el uso de células madre adultas en vez de las embrionarias es no sólo igualmente prometedor, sino objetivamente mejor (3).

Las células madre embrionarias, capaces de originar células de todo tipo de tejidos (son pluripotenciales), se obtienen dando muerte al embrión y sus cultivos son difícilmente controlables, mostrando alta inestabilidad en la expresión de sus genes, produciendo malformaciones y tumores al crecer, entre otros problemas (4). Por el contrario, las células madre adultas se extraen de los órganos del propio enfermo, son capaces de diferenciarse a células y tejidos completamente diferentes de aquél del que fueron extraídas (son también pluripotenciales), no originan tumores ni presentar problemas de rechazo. Mientras las embrionarias no han demostrado hasta la fecha su utilidad terapéutica, las células madre adultas se están usando en el tratamiento, por ejemplo, de lesiones cardíacas, anemia de células falciformes, esclerosis múltiple, accidente vascular cerebral, traumatismo cerebral, leucemia y artritis, entre otros (5-13). Por el contrario, las células madre embrionarias en realidad hasta ahora no han curado nada, a pesar de haber transcurrido veinte años desde que se iniciaron los trabajos con ellas.

John Gearhart, descubridor junto con James A. Thomson de las células madre embrionarias, ha afirmado que, a la vista de los múltiples problemas que comportan (14-17), es probable que estas células nunca sean utilizadas para el tratamiento de enfermedades. Gearhart piensa que la investigación que se lleva a término con ellas habrá de servir en cambio para aumentar nuestros conocimientos y ayudar después a manipular las células adultas .

A pesar de los dilemas éticos que comportta la investigación con embriones, desde finales de la última década las empresas del sector de la medicina regenerativa y de la biotecnología han invertido fuertes sumas de dinero en ella, a las que se han añadido - en algunos países- cuantiosas subvenciones públicas (18). Si bien con el reciente descubrimiento de las células madre adultas se ha abierto una excelente alternativa, libre de todo problema ético, los intereses económicos en juego, mantienen una campaña de propaganda y distorsión de la verdad con el fin de encubrir los importantísimos problemas que presenta la investigación con células madre embrionarias y disimular además las cualidades de las células madre adultas, evitando con ello perder la confianza de la industria y de las instancias públicas.

Sin embargo, en la actualidad las células madre adultas ofrecen clara superioridad sobre las embrionarias, con la ventaja de que su utilización - a diferencia de éstas- no ofrece ningún problema ético.

La posibilidad de tratar con éxito por medio de células madre adultas a enfermos hoy en día incurables ha quitado toda legitimación al sacrificio de embriones con el fin de poder obtener y usar sus células. Por ello, empeñarse aún en utilizarlos supone una gravísima agresión a la dignidad humana y ocasionará sin duda un daño importantísimo e irreparable a nuestra sociedad.

Bibliografía

  1. Acuerdo del Consejo de Ministros (29-10-2004): Real Decreto por el que se establecen los requisitos y procedimientos para solicitar el desarrollo de proyectos de investigación con células troncales. Volver
  2. Your Destiny, From Day One. The mammalian body plan starts being laid down from the moment of conception, it has emerged. Helen Pearson, Nature,Vol 418 No 6893 pp14-16. Volver
  3. Testimony Before The New Jersey State Assembly on Stem Cell Research and Biotech. 3-Feb-03. Statement by James Kelly Activist for Spinal Cord Injury Treatment, Fort Worth, Texas Volver
  4. Scientific Problems with Using Embryonic Stem Cells. Gene expression of embryonic stem cells extremely unstable. Nov. 2001. http://www.stemcellresearch.org/facts/escproblems.htm Vover
  5. Merritt McKinney, Stem cells may slow severe MS, Reuters Health 16-Abr-02 Volver
  6. Hacein-Bey-Abina S, Sustained correction of X-linked severe combined immunodeficiency by ex vivo gene therapy. N Engl J Med 18-Abr-02;346(16):1185-93 Volver
  7. Strauer BE, Brehm M, Zeus T, Gattermann N, Hernandez A, Sorg RV, Kogler G, Wernet P. [Intracoronary, human autologous stem cell transplantation for myocardial regeneration following myocardial infarction] Dtsch Med Wochenschr 2001 Aug 24;126(34-35):932-8 Volver
  8. Horwitz EM, Transplantability and therapeutic effects of bone marrow-derived mesenchymal cells in children with osteogenesis imperfecta. Nat Med 1999 Mar;5 Volver
  9. Schwab IR, Reyes M, Isseroff RR. Successful transplantation of bioengineered tissue replacements in patients with ocular surface disease. Cornea 2000 Jul;19(4):421-6 Volver
  10. CBS news program Sixty Minutes II: Holy Grail, Keone Penn was cured by a stem cell treatment.Nov. 28, 2001
  11. James Meek, science correspondent, Baby cord cells offer leukaemia breakthrough, The Guardian, 9-Jul-02 Volver
  12. Wulffraat NM, Prolonged remission without treatment after autologous stem cell transplantation for refractory childhood systemic lupus erythematosus. Arthritis Rheum 2001 Mar;44(3):728-31 Volver
  13. Kondziolka D, Transplantation of cultured human neuronal cells for patients with stroke. Neurology 2000 Aug 22;55(4):565-9 Volver
  14. J S Draper, K Smith, P Gokhale, H D Moore, E Maltby, J Johnson, L Meisner, T P Zwaka, J A Thomson, P W Andrews. Recurrent gain of chromosomes 17q and 12 in cultured human embryonic stem cells Nature Biotechnology 22, 53 - 54 (2003) Volver
  15. Scientific Problems with usinf Embryonic Stem Cells. Stem Cell Research. Nov. 2001. www.stemcellresearch.org Volver
  16. M. Kondracke. The bad science behind stem cells. The Daily Ardmoreite (Oklahoma, US). 25-Dic-02. URL http://www.ardmoreite.com/stories/122502/opE_stem_cells.shtml. Volver
  17. CLC National News. Mayo 2004. URL http://www.campaignlifecoalition.com/national_news/2004/news_0504.html#2 Volver
  18. California Voters to Decide on $3 Billion Embryonic Stem Cell Research Bond. M. Hunter. CNSNews. 26-Oct-04 (URL: http://www.cnsnews.com/ViewCulture.asp?Page=\Culture\archive\200410\CUL20041026c.html) Volver

 

Destino de los embriones congelados (entrevista)

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